----佛教与一个王朝的缘起缘落

    悬空寺座落在北岳恒山金龙峡西侧翠屏峰的半崖峭壁间，整个寺院，上载危崖，下临深谷。全寺为木质框架式结构，依照力学原理，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧联。仅152.5平米的面积建有大小房屋40间。整个寺庙的布局既不同于平川寺院的中轴突出，左右对称，也不同于山地宫观依山势逐步升高的格局，均依崖壁凹凸，顺其自然，凌空而构，看上去，层叠错落，变化微妙，使形体的组合和空间对比达到了井然有序的艺术效果。远望悬空寺，像一付玲珑剔透的浮雕，镶嵌在万仞峭壁间。临登悬空寺，大有凌空欲飞之势。攀悬梯，跨飞栈，穿石窟，钻天窗，走屋脊，步曲廊，忽而上，忽而下，左右回旋，移步幻景，如置身于九天宫阙；亦有腾云驾雾，羽化而登仙之感。

　　悬空寺是历代文人墨客向往之处，古代诗人形象的赞叹："飞阁丹崖上，白云几度封，蜃楼疑海上，鸟到没云中"。公元735年，诗仙李白游览后，在岩壁上写下了"壮观"二个大字。明崇祯六年，徐霞客游历到此，称之为"天下巨观"。当人们感概之余，不竞要问，建悬空寺的初衷是什么？为什么历经1500多年，能够保存完好？

    原来，这里面隐藏着一段佛教与北魏王朝缘起缘落的故事。

    由北方少数民族拓跋氏建立的北魏王朝从道武帝拓跋圭（396-409）开始即信奉佛教。道武帝本人好黄老,览佛经。见沙门(僧人)，都加礼敬，并利用佛教以收揽人心。道武帝的儿子明元帝（409-423）也在都城的四方建立佛像,并令沙门开导民俗。然而到了孙子太武帝拓跋焘（423-452）当政,却"锐志武功",而疏远佛教。他又宠信道士寇谦之、司徒崔浩的进言，令五十岁以下的沙门，一概还俗，以充兵役。又禁止官民私养沙门。到了公元446年二月,在对盖吴的内乱用兵的途中,发见长安一寺院收藏兵器、酿具及官民寄存的很多财物,怀疑僧徒与内乱有关,命尽杀长安及各地沙门,并焚毁经像。这一命令,由于太子拓跋晃故意延迟宣布，远近沙门多闻风逃匿,佛像经卷也多秘藏，只有境内的寺塔被破毁坏无遗。这就是中国佛教史上"三武一宗灭法"之始。

    不久，北魏天师道长寇谦之病死,崔浩因事发而被杀,太武帝拓跋焘也身染怪病，他自感是得罪佛所至，因而禁律稍弛。而寇谦之仙逝前，可能是对佛的良心发现，给弟子留下遗训："要建一座空中寺院，以达"上延霄客，下绝嚣浮"。换句话来说，就是让人们上了这处寺院，感到与天上的神仙共语，而将人世间烦恼抛掉。从此，他的弟子们多方筹资，精心选址设计，乃至寺庙宗教内容的构思都超出了常人的智慧，将陶宏景提出三教合流的思想，巧妙地体现在这处空中寺院内，并将三教殿建在寺院的最高处，使三位教主共居一殿，殿内正中端坐佛主释迦牟尼，慈和安祥，左边是儒家始祖孔子，微笑谦恭，右边是道教主老子李耳，清高割达，似在友好的气氛中进行对话。佛、道、儒的和平共处，为指点世人化解矛盾纷争，争取和平作出了榜样。因此，悬空寺始建至今，地处历代兵家必争之地的恒山，不但没有遭到破坏，而且历代都加以维修、完善，（悬空寺的现貌是保存了金大定18年修缮后的基本原貌），足以说明天下渴望和平的无穷力量。

　　悬空寺原名"玄空阁"，是取道家之"玄"，佛家之"空"，形貌楼阁而得名，后称悬空寺，是因"悬"与"玄"的谐音，以及寺院象悬挂在半崖之上，习惯地称作悬空寺。

    太武帝拓跋焘死后，文成帝拓跋晃(452-465）嗣位，即明令重兴佛教,准许诸州城、县于众居处各建寺一所,并许平民出家,寺塔经像渐渐修复。文成帝还以凉州沙门昙曜任昭玄沙门都统，并礼以为师。昙曜见拓跋晃经常到平城（今山西大同市）西部的武周山祭拜上苍，为民祈福，即请命于此地开凿石窟,镌建佛像，加上后来的献文帝（465-471）和孝文帝（471-499）的继续开凿，到公元494年北魏迁都洛阳前才基本完工，距今已有一千五百年的历史。它就是遗留至今的著名佛教遗迹--云冈石窟。

    在我国著名的三大石窟中，云冈石窟以石雕造像气魄宏伟，内容丰富著称。石窟现存洞窟53个，造像51000余尊，规模宏大、雕饰奇伟，是我国艺术宝库中的又一颗灿烂明珠，既是各族人民共同创造的艺术结晶，也是中西文化交流的历史见证。

    倘佯在云冈石窟间，仿佛置身于传说中的西方佛界；也仿佛进入了一个石像雕刻艺术的长廊。其中第五窟中央的本尊坐佛，为众佛之最，高17米，宽15．8米。该窟的主要造像题材是"三世佛"，即过去、现在、未来佛。其造像显现了北魏雕刻艺术之精妙，设计巧妙，雕刻精美，是云冈石窟佛塔雕刻的精品，也是中国传统建筑艺术与印度佛教艺术相结合的典范。

    云冈石窟的内壁、外壁、佛光、藻井等都刻有成群的"飞天"，非常生动活泼，展示了佛教徒所幻想的极乐世界。都采用拟人的高超手法，富于人的天性和表情，具有无限的活力；有风格古朴，形制多样的仿木构建筑物；有主题突出，刀法娴熟的佛传浮雕；有构图繁富，优美精致的装饰纹样；还有我国古代乐器雕刻如箜篌、排萧、筚篥和琵琶等，丰富多彩，琳琅满目。

    一千五百年来，云冈石窟由于受到风化、水蚀和地震的影响毁损较为严重，近代至解放前也遭到国内外不法之徒的人为破环，据不完全统计，被盗往海外的佛头、佛像竟达一千四百多个，斧凿遗痕，至今犹在，加上大同地区煤矿的大量开采、运输，许多彩绘的佛像如今变的灰头黑脸，光彩黯然，令人扼腕叹息。

    建国以来，在党和政府的关怀下对云冈石窟多次进行了大规模地维修工程，使古老的艺术宝库得到了妥善的保护。如今，云冈石窟已成为国内外各界人士倾慕和向往的旅游胜地。